בדצמבר 1985, ז’ורז’ קורטואה ישב על ספסל הנאשמים באולם בית משפט בנאנט, מואשם בשוד מזוין. מה שאיש לא יכול היה לדמיין הוא שבתוך דקות הוא יפסיק להיות הנאשם ויהפוך לאדון החדר.
שותפו, עבדלכרים ח’אלקי, פרץ לבית המשפט כשהוא יורה באוויר. הוא פירק מנשקם חמישה מאנשי בית המשפט ומסר לקורטואה ולנאשם הנוסף פטריק תיולה את אקדחי המגנום .357 שהוחרמו ורימון יד. שופטים, מושבעים ועיתונאים החליקו אל מתחת לשולחנות. כתב שנלקח כבן ערובה תיאר זאת כך: “זה היה רגע סוריאליסטי שבו החוטפים הפכו לשופט ולחבר המושבעים”.
קורטואה כבל את עצמו לשופט היושב בראש ההרכב, דומיניק בייאש, הביא אותו מול מצלמות הטלוויזיה הלאומיות, והשתמש בפרק כף ידו כדי לגנות את מערכת המשפט הצרפתית. בשלב מסוים הוא יצא אל המרפסת וירה לעבר קבוצת העיתונאים, והשמיד את עדשת המצלמה של כתב BBC. הכתב עצמו אמר שקורטואה “לא ירה לעבר מישהו מסוים — הוא ירה לעבר כל מי שהיה בטווח הראייה”.
המשבר נמשך 34 שעות והסתיים על מסלול ההמראה בשדה התעופה של נאנט, שם החוטפים שחררו את בני הערובה האחרונים שלהם ונכנעו. כששוטרים ליוו אותו משם באזיקים, קורטואה הביט במצלמות וחייך: “בחרנו בפתרון הטוב ביותר”. איש לא נפצע.