חתול כתום הלך כמה רחובות עם עכבר בין שיניו, גאה במתנתו… מבלי לדמיין מה יראה. כשהגיע למקום הקבוע, הוא ראה שאהובתו אינה לבדה. חתול שני תפס את המקום שהוא חשב שהוא שלו.
מומחים לבעלי חיים קוראים לזהירות לפני שמדברים על רגשות אנושיים אצל בעלי חיים, כמו “לב שבור”, אך אלפי משתמשים כבר החליטו שהחתול הזה איבד זה עתה אחת מתשע נשמותיו.
אבל מדוע חתולים מביאים עכברים, ציפורים וטרף אחר למי שהם חלק מחייהם? אף שזה עשוי להיראות לנו כמנחה, להתנהגות הזו יש שורשים ביצר הציד שלהם. חתולות, למשל, מביאות טרף לגוריהן כדי להאכיל אותם וללמד אותם לצוד, ולכן נשיאת בעלי חיים עשויה להישאר חלק מהתנהגותן גם כשהן חיות לצד בני אדם ויש להן מזון זמין.
וזו לא בהכרח התנהגות שמופנית רק כלפי אנשים. חתולים יכולים גם לפתח קשרים עם חתולים אחרים ולחלוק איתם התנהגויות חברתיות שונות. לכן, אף שאיננו יכולים לדעת אם החתול הזה באמת רצה לכבוש את לב אהובתו בעזרת מתנתו המיוחדת, הבאת טרף למישהו שהוא חלק מסביבתו אינה כה מוזרה עבור בעל חיים שבילה אלפי שנים בלמידה כיצד לצוד.
אז אולי העכבר באמת היה מנחת אהבה…