בשנת 1998, הניו זילנדי קלינט האלאם עשה היסטוריה כשהפך לאדם הראשון בעידן המודרני שקיבל השתלת יד. הניתוח, שבוצע בצרפת, נחשב להתקדמות משמעותית ברפואה ועורר תקווה שסוג זה של הליך יוכל לשנות את חייהם של אלפי אנשים.
אולם, מה שנראה כהצלחה הסתיים באופן בלתי צפוי.
שנתיים בלבד לאחר הניתוח, האלאם ביקש לקטוע שוב את היד המושתלת. לדברי הרופאים, המטופל הפסיק ליטול את התרופות המדכאות את מערכת החיסון שנדרשו כדי למנוע דחיית איבר, מה שגרם להידרדרות בלתי הפיכה של השתל. הוא, לעומת זאת, אמר שמעולם לא הצליח באמת להזדהות עם היד ולא רצה עוד להמשיך בטיפול.
מומחים התעקשו שהבעיה לא הייתה הניתוח, אלא הפסקת הטיפול, שכן השתלה מסוג זה דורשת תרופות לכל החיים כדי למנוע ממערכת החיסון לתקוף את הרקמה שהתקבלה.
למרות התוצאה, המקרה סימן נקודת מפנה ברפואה.
מאז בוצעו השתלות יד רבות במדינות שונות, רבות מהן עם תוצאות מוצלחות ומטופלים ששמרו על גפיהם לאחר שנים של שיקום.