דאווה שרפה הגיע לפסגת האוורסט במאי 2026, ובמהלך הירידה אזל לו החמצן המשלים סמוך למחנה 3, בגובה של כ-7,500 מטרים. שם אבדו עקבותיו. במשך שישה ימים, צוותי החיפוש לא מצאו דבר. אשתו, דאמו שרפה, השוהה בקטמנדו, החלה בטקסי האבל. המשפחה כבר התאבלה עליו.
מה שקרה במהלך הזמן הזה הוא מה שהופך את הסיפור לקשה לעיכול: דאווה בילה כשניים וחצי ימים לכוד בנקיק קרח. הוא שרד בכך שלעס שלג ואכל את השוקולדים שהיו בכיסי המעיל שלו. היציאה מן הנקיק הייתה בלתי אפשרית עבורו עד שמפולת שלגים הפקידה מספיק שלג כדי שיוכל לטפס אל פני השטח. לאחר מכן הוא השתמש בחבלים שמצא באזור כדי לרדת מקטעים, והלך בלילה, בדרכו לעבר מחנה הבסיס, עד שנצפה זוחל על פני מפל קפוא במרחק אחד עשר קילומטרים מן הנקודה האחרונה שבה מישהו ראה אותו.
פמבה שרפה, המנכ”ל של 8K Expeditions, החברה שתיאמה את החיפוש, תיאר זאת כ-“חילוץ עצמי אמיתי”. דאווה פונה במסוק לבית חולים בקטמנדו, שם קיבל טיפול בהתייבשות חמורה, בכוויות קור ובשבר. הוא מוכר גם בשם הילרי דאווה שרפה, שם שהוא נושא לכבודו של מטפס ההרים אדמונד הילרי.