ב-1997, קשר נורווגי בשם אלף-אינגה הולאנד עמד מול ברזיל של רונאלדו, רומאריו ורוברטו קרלוס, וסייע לנצח אותה. זמן קצר לאחר מכן, ברך מרוסקת קיצרה את הקריירה שלו בטרם עת. הוא חזר הביתה, לברינה, עיירה של טרקטורים וגשם, כשהוא נושא עמו סיפור כדורגל לא גמור.
שלוש שנים לאחר מכן, בנו נולד. הם קראו לו ארלינג.
הילד גדל באותה עיירה שבה שום דבר לא קרה, בועט מול רוחות הים הצפוני, ומקשיב לסיפורים על מדינה שפעם הביטה לענקים בעיניים. נורווגיה לא שיחקה במונדיאל מאז 1998: ארלינג חיכה לשלו, פשוטו כמשמעו, כל חייו.
הוא בנה את עצמו במשמעת של נזיר: הוא אכל, ישן והתאמן כמו מקצוען עוד לפני שבכלל היה כזה. קראו לו רובוט, אנדרואיד, מכונה. הם טעו במילה: מכונות אינן יורשות חובות.
אמש, בניו ג’רזי, הוא סגר את החשבון. נגיחה ובעיטה קטלנית ברגל שמאל כדי להפיל את ברזיל, להכניס את נורווגיה לשמונה הטובות בעולם, ולהעמיד את מאזנו על שבעה שערים בטורניר. כעת הוא שייך למועדון אגדי: הוא רק האיש השישי בהיסטוריה — והראשון זה 53 שנים — שמגיע ל-50 שערים בנבחרת שלו בפחות מ-50 משחקים. חמשת האחרים כוללים את פושקאש, גרד מילר ופלה.
מול ברזיל, כמו אביו. למען אביו. הכדורגל היה חייב למשפחת הולאנד סוף ראוי, ונדרשו לו עשרים ותשע שנים כדי לשלם אותו.
הוויקינגים יכולים עכשיו לחתור בשקט: הסיפור הושלם.