ז’ואקים ואיזבל סילבה נסעו ליוסטון כאורחי כבוד של התאחדות הכדורגל הפורטוגלית. הם הגיעו לצפות בפורטוגל במשחק הפתיחה שלה במונדיאל 2026 מול DR Congo ב-17 ביוני. אבל כשההמנון החל ותמונתו של דיוגו ז’וטה הופיעה על מסכי הענק באצטדיון, הם כבר לא יכלו להתאפק. שניהם בכו ביציעים, בזמן שאלפי אנשים באצטדיון נזכרו בחלוץ שנהרג בתאונת דרכים ב-3 ביולי 2025, יחד עם אחיו אנדרה.
פורטוגל לא נתנה לז’וטה להגיע למונדיאל לבדו. המאמן הראשי רוברטו מרטינס כלל אותו כחבר כבוד בנבחרת והצהיר לפני הטורניר: “דיוגו הוא האור שלנו”. כל הסגל עלה למגרש כשהוא עונד צמידים שעליהם חרוט שמו, יוזמה שקידם ראש הממשלה לואיש מונטנגרו בכבודו ובעצמו. אפילו רוטה קרדוסו, אלמנתו של ז’וטה ואם שלושת ילדיו, כתבה מכתב לקפטן סקוטלנד אנדי רוברטסון, חברו לשעבר של דיוגו לליברפול, וביקשה ממנו לשאת את חלום המונדיאל שהוא לא זכה להגשים.
הוריו ראו את כל זה מהיציעים. ובאותו אצטדיון ביוסטון, לרגע אחד, דיוגו ז’וטה היה שם.