ב-24 במרץ 2002, האלי ברי עלתה לבמה בהוליווד ובכתה לפני שהצליחה לדבר.
היא זה עתה הפכה לאישה השחורה הראשונה שזכתה באוסקר לשחקנית הטובה ביותר. היא הזכירה את דורותי דנדרידג’. היא הזכירה את אנג’לה באסט. ואז אמרה: “הרגע הזה גדול ממני בהרבה. הוא עבור כל אישה אלמונית וחסרת פנים של צבע, שעכשיו יש לה הזדמנות הלילה כי הדלת הזו נפתחה.”
האלי ברי חוגגת 60 ב-14 באוגוסט 2026. והדלת שהיא חשבה שפתחה נותרה סגורה.
עשרים וארבע שנים לאחר מכן, אף אישה שחורה אחרת לא זכתה שוב בפרס הזה. היא יודעת זאת טוב יותר מכולם: “לפעמים אני חושבת שהרגע ההוא לא היה שווה כלום. באמת כלום. חשבתי שתהיה לו איזו משמעות סמלית, אבל לא הייתה.”
לפני הפסלון, היה מאבק נוסף: זה של בית בקליבלנד עם אב אלכוהוליסט ואלים, שבו הייתה עדה לכך מגיל שמונה ועד שעזבה ב-1976. הייתה אם, ג’ודית, אחות, שהחזיקה הכול יחד בעבודה במשמרות כפולות.
“גדלתי בבית הרוס, עם אב מתעלל ואם חד-הורית”, אמרה ברי. “בחרתי לשבור את המעגל.”
האוסקר לא שינה את הוליווד כפי שקיוותה. אבל את המעגל האחר, זה שהחל בילדותה, היא כן שברה. זו הדלת שהיא באמת עברה דרכה.