הירוקי איטו היה בן 26 כשהעולם כולו התחיל לחפש את שמו בגוגל. זה לא היה בגלל שער או טעות. זה היה בגלל הכתמים הלבנים סביב הגבות שלו, שצופי הטלוויזיה טעו לחשוב שהם תחבושות או סימנים מפציעה.
לבלם של באיירן מינכן יש ויטיליגו, אותו מצב שפעם השפיע על מייקל ג’קסון: מצב שמסיר פיגמנטציה מאזורים בעור והופך אותם ללבנים. זה לא מצב מגביל. זה לא משפיע על הראייה, הניידות או הביצועים שלו. אבל זה נראה לעין, ועל הבמה הגדולה ביותר של הכדורגל העולמי, הנראות הזאת הפכה למשהו חזק יותר מכל סטטיסטיקה.
במשחק של 14 ביוני מול הולנד, יפן פיגרה פעמיים ופעמיים חזרה כדי לסיים בתיקו 2-2. איטו שיחק בשלווה ובנחישות שמאפיינות אותו. אוהדים יפנים רבים ציינו שלראות אותו מתחרה בביטחון על הבמה הזאת יכול להיות בדיוק מה שילד עם ויטיליגו צריך לראות כדי להאמין שהמצב שלו לא מגדיר את התקרה שלו. 👏🏻