בבוקר 11 בספטמבר, 2001, שרה בוטקין הייתה בת 24 ובדרכה לעבודתה הזמנית במרכז הסחר העולמי. אבל לפני שעלתה למשרד, היא החליטה לעצור לכמה דקות כדי לקנות משהו שחיכתה לו: האלבום החדש של מריה קארי, Glitter.
לתקליטור היה פרט מיוחד: קארי חתמה עבורה על תצלום ועל חוברת האלבום. שרה אספה אותו בחנות Sam Goody, ששכנה במרכז הקניות התת-קרקעי של מגדלי התאומים.
כשהגיעה לבסוף לתור למעליות, אירעה הפגיעה הראשונה. מטוס התרסק במגדל הצפוני.
שרה שמעה רעש אדיר, ראתה אנשים מתחילים לרוץ והחליטה לצאת מהבניין. לאחר מכן נסעה ברכבת התחתית בחזרה לקווינס, ועדיין לא הבינה את היקף האירועים.
החבר שלה, אובי, היה רחוק ולא הצליח ליצור איתה קשר. במשך שעות הוא האמין ששרה מתה, עד שקיבל שיחה מאמה שאישרה שהיא בחיים.
הפרט שעיכב את הגעתה לעבודה —קניית התקליטור החתום— התברר בסופו של דבר כמכריע. שרה הייתה אמורה לעבוד במגדל הדרומי, שנפגע מהמטוס השני.
כעבור חודשיים היא עברה לפיטסבורג, ואובי הציע לה נישואים. הם נישאו ב-8 בדצמבר, 2001, ו-25 שנים לאחר מכן הם עדיין יחד ויש להם שלושה ילדים.
שרה עדיין שומרת את התקליטור, אף שהיא כמעט אף פעם לא מאזינה לו. מבחינתה, החפץ נקשר לטרגדיה ששינתה את חייה לעד.
“אני מרגישה אסירת תודה, אני מרגישה בת מזל, ואני חשה עצב עמוק עבור האנשים שחייהם לעולם לא חזרו להיות כפי שהיו”, היא אמרה.