אליוט טאנר התחיל ללמוד באוניברסיטה בגיל 9. כיום הוא בן 18 ולומד לקראת דוקטורט בפיזיקה באוניברסיטת מינסוטה.
אמו, מישל, מספרת שכבר בגן הוא פתר תרגילי מתמטיקה של כיתה ד׳, והלימודים בבית הספר הפכו למאבק כי הוא לא השתלב. בגיל 8 הוא כבר סיים תיכון; בגיל 13 סיים תואר בפיזיקה; ובגיל 15 השלים תואר שני.
כעת היא מגיבה למי שאומרים שבנה החמיץ את ילדותו. לדבריה, הם מעולם לא לחצו עליו, הוא תמיד היה יכול להפסיק אם רצה, והוא זה שהוביל את התהליך: “אנחנו לא דוחפים, הוא זה שסוחף אותנו קדימה”, היא אמרה ל-CBS News.
לדברי המבקרים שלו, שום תואר לא יכול לפצות על שנות המשחק שאבדו ואי אפשר להשיב. האם הוריו סללו את הדרך שהוא היה זקוק לה, או שמא האיצו בו לעבור שלב שלא יחזור?