יש בעלי חיים שיכולים להישאר חודשים בלי לאכול, אבל קרציות נמצאות בליגה משלהן. מינים מסוימים יכולים לשרוד עד שמונה שנים בלי להיזון, כשהם נותרים חסרי תנועה וממתינים שבעל חיים או אדם יעברו קרוב מספיק כדי להפוך למקור הדם הבא שלהם. העמידות יוצאת הדופן הזו היא אחת הסיבות לכך שהטפילים הזעירים האלה הצליחו להסתגל כמעט לכל פינה בכדור הארץ.
המפתיע ביותר הוא שהנתון הזה אפילו אינו מייצג את השיא הידוע. במחקרי מעבדה, חוקרים צפו בדגימות של קרציות רכות שנותרו בחיים במשך 27 שנים, וניזונו רק לעיתים נדירות הודות לחילוף חומרים איטי במיוחד. במהלך הזמן הזה, הן הצליחו לשמר אנרגיה ולעמוד בתקופות ארוכות של צום, דבר שכמעט בלתי נתפס עבור רוב בעלי החיים.
אך מאחורי היכולת המדהימה הזו לשרוד מסתתר גם סיכון בריאותי. קרציות יכולות לשמש וקטורים לנגיפים, חיידקים וטפילים, ומינים מסוימים מעבירים את מחלת ליים, זיהום שעלול לפגוע בעור, במפרקים, במערכת העצבים ואף בלב אם אינו מטופל במהירות. לכן מומחים ממליצים לבדוק את הגוף ואת הבגדים לאחר הליכה ביערות או בשטחי עשב, וכן להגן על חיות מחמד באמצעות מוצרים מונעים.
אף שלא כל הקרציות מעבירות מחלות ולא כולן יכולות לשרוד שמונה שנים בלי להיזון, העמידות יוצאת הדופן שלהן מסבירה מדוע הן נחשבות לכמה מהטפילים המצליחים ביותר בטבע. קטנות, שקטות וסבלניות, הן יכולות להמתין שנים להזדמנות אחת בלבד להיזון מחדש.