סיפורם של בני משפחת Galvins נראה בתחילה כמו סיפורה של משפחה אמריקאית גדולה וקונבנציונלית. דון ומימי גלווין חיו בקולורדו ספרינגס והיו להם 12 ילדים. אבל ככל שחלפו השנים, משהו יוצא דופן החל להתרחש בתוך אותו בית.
הראשון היה דונלד, אחד הילדים הבוגרים יותר. במהלך גיל ההתבגרות שלו, הוא החל להפגין התנהגות מוזרה יותר ויותר, עד שאובחן עם סכיזופרניה. ואז קרה דבר שנראה בלתי אפשרי: גם חמישה אחים נוספים אובחנו עם אותה מחלה.
בסך הכול, 6 מתוך 12 הילדים סבלו בסופו של דבר מסכיזופרניה. ריכוז כה חריג של מקרים הפך את המשפחה לנושא עניין עבור חוקרים שביקשו להבין עד כמה הגנים השפיעו על התפתחות המחלה.
אבל המחלה לא הייתה הסוד היחיד שהמשפחה הסתירה.
בעוד חלק מהאחים נאבקו באשליות, הזיות, פרנויה ואשפוזים, ששת האחרים ניסו לבנות את חייהם בתוך בית שהלך ונעשה כאוטי יותר ויותר.
במהלך השנים, נחשפו גם אירועי אלימות והתעללות בתוך המשפחה, מה שהקשה עוד יותר לקבוע עד כמה ניתן לייחס את מה שקרה לגנטיקה, עד כמה לסביבה, ועד כמה לחוויות הטראומטיות שהאחים עברו.
המשפחה השתתפה בסופו של דבר במחקר מדעי במשך עשרות שנים וסיפקה דגימות גנטיות. המקרה שלהם סייע לחוקרים לחקור את יחסי הגומלין המורכבים בין נטייה גנטית לגורמים סביבתיים בסכיזופרניה.
עשרות שנים לאחר מכן, העיתונאי Robert Kolker שיחזר את הסיפור ב-Hidden Valley Road, ספר שפורסם ב-2020 והפך לרב-מכר והיה מועמד סופי לפרס פוליצר.
הדבר המטריד ביותר בסיפורם של בני משפחת גלווין הוא שכל 12 הילדים גדלו תחת אותה קורת גג, עם אותם הורים ובאותה סביבה.
ובכל זאת, שישה פיתחו אחת ממחלות הנפש המורכבות ביותר המוכרות לרפואה, בעוד שששת האחרים נאלצו ללמוד לחיות עם ההשלכות.
משפחה שנראתה מושלמת מבחוץ הפכה בסופו של דבר לאחד המקרים המשפחתיים יוצאי הדופן ביותר שנחקרו אי פעם בהקשר של סכיזופרניה.