אם זה יעבוד, המשמעות עשויה להיות משהו שכל בעל כלב היה רוצה: יותר זמן איתם, אבל עם איכות חיים טובה.
חברת הביוטכנולוגיה הווטרינרית Loyal מפתחת את LOY-002, תרופה ניסיונית שנועדה להאריך את שנות החיים הבריאים של כלבים ככל שהם מזדקנים. כדי לברר אם היא באמת עובדת, החברה השיקה את מחקר STAY, אחד מניסויי אריכות החיים בכלבים הגדולים ביותר שנערכו עד כה.
יותר מ-1.300 כלבים בני 10 ומעלה משתתפים בניסוי, הפרוסים על פני 70 מרפאות וטרינריות בארצות הברית. המעקב עשוי להימשך עד ארבע שנים, ובעלי החיים מקבלים מדי יום טבלייה ללעיסה. עם זאת, מכיוון שמדובר במחקר כפול-סמיות, מחציתם מקבלים את התרופה והמחצית האחרת פלצבו, בלי שהבעלים או החוקרים יודעים איזה מהם קיבל כל כלב.
בתקופה זו, וטרינרים יעקבו לא רק אחרי משך חייהם של הכלבים, אלא גם אחר בריאותם ואיכות חייהם. הבעלים נדרשים גם להשיב מעת לעת על שאלונים בנוגע לאופן שבו חיות המחמד שלהם מזדקנות.
LOY-002 עדיין לא אושרה לשיווק, והמחקר נועד במיוחד לאסוף את הראיות הדרושות להגשת בקשה לאישור מה-FDA. החברה אומרת שמטרתה אינה לטפל במחלה מסוימת, אלא לעזור לכלבים להישאר בריאים זמן רב יותר.
עדיין נותר לראות אם היא באמת עובדת, אבל מאחורי אותם 1.300 כלבים מסתתרת שאלה שמיליוני אנשים היו רוצים לקבל עליה תשובה: האם נוכל לזכות בעוד כמה שנים איתם?