10% מתושבי איי שלמה נולדים עם אפרו בלונדיני בוהק מעל אחד מגווני העור הכהים ביותר שנמצאים מחוץ לאפריקה. במשך עשרות שנים, ההסבר הפופולרי הצביע על איזה אב קדמון אירופי שהתערבב בעץ המשפחה. הגנטיקה הוכיחה שהתיאוריה הזאת הייתה שגויה לחלוטין.
מחקר שפורסם בכתב העת Science זיהה את הסיבה האמיתית: מוטציה בגן TYRP1, וריאנט שאינו קיים באף גנום אירופי. הגנים שמייצרים שיער בלונדיני באירופה שונים לחלוטין, מה שהופך את המלנזים לדוגמה יוצאת דופן של אבולוציה מתכנסת: אותה תכונה נראית לעין, שנוצרת באמצעות מסלולים ביולוגיים נפרדים וללא כל מגע בין האוכלוסיות.
המוטציה היא רצסיבית, כלומר שני ההורים חייבים לשאת את הווריאנט כדי שילד יבטא אותה. החוקרים מעריכים שהיא מסתובבת בתוך האוכלוסייה הזאת בבידוד כבר אלפי שנים. מעט מאוד ראיות ממחישות טוב יותר את המורכבות של הגנטיקה האנושית: אותה תכונה שאנו מקשרים עם צפון אירופה התפתחה באופן עצמאי באוקיינוס השקט, מסיבות שהמדע עדיין לא הצליח להסביר במלואן.
