במבט ראשון, זה עשוי להיראות כמו תותב, אבל לא כך הדבר. הליך קרוקנברג הוא טכניקה שהופכת את האמה של אדם שעבר קטיעה למעין צבת המסוגלת לאחוז בחפצים, תוך שמירה על תחושה מסוימת.
ההליך פותח על ידי הכירורג הגרמני הרמן קרוקנברג במהלך מלחמת העולם הראשונה. הרעיון היה להציע חלופה תפקודית לאנשים שאיבדו את ידיהם: במקום לכסות לחלוטין את הגדם, עצמות החישור והגומד מופרדות והופכות לשני מבנים ניידים שיכולים להיפתח ולהיסגר כמו צבת.
אחד ההבדלים העיקריים מתותב קונבנציונלי הוא שהמטופל יכול לשמר את הרגישות של הרקמה. פירוש הדבר שבנוסף לשימוש במבנה החדש להחזקת חפצים, נשמרת היכולת לחוש במגע ולשלוט בתנועות באמצעות תחושות המגיעות מהגוף עצמו.
אף שהטכניקה פותחה לפני יותר ממאה שנה, היא לא נעלמה. בשנת 1998, למשל, נעשה שימוש בהליך בפריטאון, סיירה לאון, שם בוצעו 15 ניתוחים ב-11 מטופלים שסבלו מקטיעות במהלך מלחמת האזרחים. לאחר שלושה חודשים, כל המטופלים שנבדקו יכלו לאכול ולשתות באופן עצמאי, ושלושה רבעים מהם החזירו לעצמם מידה מסוימת של מיומנות.
גם כיום נעשה שימוש בניתוח במקרים מסוימים במדינות כמו קמבודיה. מחקר שפורסם בשנת 2024 ניתח מטופלים שאיבדו את ידיהם בעקבות כוויות חשמליות, ומצא שההליך עשוי להעניק להם תפקוד שימושי.
המראה של התוצאה שונה מאוד מזה של יד מסורתית, ולכן הטכניקה עשויה להותיר רושם עז כשרואים אותה לראשונה. עם זאת, מטרתה מעולם לא הייתה לחקות יד מבחינה אסתטית, אלא להחזיר משהו בסיסי הרבה יותר: את היכולת לאחוז, להרגיש ולבצע שוב מטלות יומיומיות לאחר קטיעה.
יותר מ-100 שנה לאחר יצירתו, הליך קרוקנברג נותר דוגמה לכך שפתרון שפותח בעיצומה של מלחמה יכול למצוא שימוש עשרות שנים לאחר מכן, במיוחד במקומות שבהם תותבות מתוחכמות אינן זמינות תמיד.