ילדותו של מני פאקיאו הייתה רצופה בעוני. הוא גדל במשפחה צנועה בפיליפינים, שבה הכסף בקושי הספיק לאוכל והיו ימים שבהם רעב היה חלק מהשגרה. בעודו רק נער, הוא עזב את בית הספר כדי לעזור לאמו ולאחיו. הוא מכר לחם ברחובות, עשה עבודות קטנות וקיבל כל הזדמנות שאפשרה לו להביא הביתה כמה מטבעות.
בגיל 14 בלבד, הוא החליט לעזוב למנילה כדי לרדוף אחר חלום שנראה בלתי אפשרי. בלי כסף לשלם על לינה, הוא בילה לילות רבים בשינה בחדרי כושר, בפארקים או בכל מקום שבו יכול היה למצוא קורת גג. הוא התאמן שעות בעודו נאבק לשרוד, משוכנע שאגרוף הוא ההזדמנות היחידה לשנות את גורל משפחתו. בגיל 16, הוא ערך את הופעת הבכורה המקצוענית שלו והחל במסע שאיש לא יכול היה לדמיין.
במהלך השנים, פאקיאו עשה היסטוריה. הוא הפך למתאגרף היחיד שזכה בתארי עולם בשמונה קטגוריות משקל שונות, התמודד מול כמה מהלוחמים הגדולים בכל הזמנים, והרוויח מאות מיליוני דולרים בזירה. כיום, הונו מוערך בכ-$220 million, סכום בלתי נתפס עבור הצעיר שמכר פעם לחם כדי שלא ירעב.
אך אולי הדבר הראוי ביותר להערכה הוא שהוא מעולם לא שכח מאין בא. באמצעות חלק מהונו, הוא מימן דיור למשפחות בעלות הכנסה נמוכה, תרם תרומות של מיליוני דולרים לבתי חולים, לבתי ספר ולקורבנות אסונות טבע, וסייע לאלפי אנשים בפיליפינים. עבורו, הצלחה לא הייתה רק הימלטות מעוני, אלא פתיחת הדרך עבור מי שעדיין נאבקים.
כי יש אנשים שמשתמשים בהצלחה כדי לשנות את חייהם… ואחרים שמשתמשים בה גם כדי לשנות את חייהם של אחרים.