ניקי צעדה לבדה בגשם בדטרויט, כשצעצוע פרווה בין שיניה.
זמן מה קודם לכן היא צעדה בשמחה לצד בעליה, אך הוא מת במפתיע והותיר את כלבת הרועים הגרמנית לבדה לגמרי. מכיוון שלא הצליחה להבין מדוע הוא איננו, היא החלה לנדוד ברחובות כשהיא נאחזת בחפץ היחיד שקשר אותה לבית. כשמצילה בשם גייל מונטגומרי והצוות שלה הצליחו סוף סוף ללכוד אותה לאחר כמה ימי חיפושים, ניקי סירבה להרפות ממנו — אפילו לא בתוך רכב החילוץ.
במקלט גילו הווטרינרים תולעי לב, נזק בקיבה מאכילת פלסטיק, אבנים וזרדים כדי להקל על רעבונה, ודיכאון עמוק. בזמן שייצבו את מצבה, המתנדבים כיבסו את צעצוע הפרווה, תפרו אותו והחזירו אותו אליה. ניקי התכרבלה עליו ונרדמה לראשונה מזה שבועות. הסיפור שלה התפשט ברחבי העולם, צעצועי פרווה ותרומות זרמו מכל עבר, ובני משפחת כריסטיאנסן, שקיבלו אותה לביתם בזמן שהחלימה, אימצו אותה לבסוף לצמיתות.
