דמיינו שאתם מביטים במראה ורואים את עורכם מצייר טבעות, כאילו מישהו התווה סיבי עץ על פני גופכם. כך מתבטאת אריתמה גירטום רפנס, מחלת עור כה נדירה עד שרופאי עור רבים רואים אותה רק פעם אחת בכל הקריירה שלהם.
מה שמטריד אינו רק המראה שלה. זהו הקשר הכמעט בלתי נפרד שלה לסרטן. ברוב המקרים המתועדים, פריחה זו הופיעה כאזהרה מוקדמת לגידול שהמטופל עדיין לא ידע שיש לו.
למדענים יש כמה תיאוריות: נוגדנים שתוקפים בטעות גם את הגידול וגם את העור, חומרים שמשחרר הגידול עצמו ומשנים רקמות, או מולקולה בשם גלוטמין שעשויה להסביר את הדפוס הזה של טבעות מרובות. אף השערה לא אושרה במלואה, אך כולן מסכימות על דבר אחד: כשהעור מדבר כך, הגוף בדרך כלל מסתיר בתוכו משהו חמור הרבה יותר.
