בנובמבר 2016, בלה חדיד הייתה בת 20 ועמדה לצעוד לראשונה כמלאכית של ויקטוריה’ס סיקרט. החלום של כל דוגמנית, אבל מבחינתה זו הייתה גם מלכודת.
שבועות קודם לכן, בלה סיימה את מערכת היחסים בת 18 החודשים שלה עם דה ויקנד, שנחשבה לרומן הרציני באמת הראשון שלה. מקורות המקורבים לשניים אמרו ל-E! News שהפרידה נבעה מלוחות הזמנים שלהם: היא נסעה ללא הפסקה, בעוד הוא הסתגר באולפן והקליט אלבום. איש לא הזכיר שהם הפסיקו לאהוב זה את זו.
מה שבלה לא ידעה כשחתמה על החוזה עם ויקטוריה’ס סיקרט היה שדה ויקנד ישיר באותו ערב, על אותה במה, במרחק סנטימטרים ספורים מהמסלול.
הלחץ שלפני תצוגת אופנה על המסלול עז מאוד. דוגמניות הודו שהן מבלות את הימים שלפני התצוגה כשהן אוכלות כמעט כלום, וביום התצוגה הן לא שותות מים, ומייבשות את עצמן בכוונה כדי שעורן ייצמד לשריריהן. אבל נוסף על המתח והעצבנות האלה, בלה הגיעה כשהיא נושאת איתה את הצל של ג’יג’י, אחותה, שכבר הייתה מלאכית במשך שנה ושבהשוואה אליה היא עמדה ללא הרף.
ואז היא צעדה. וראתה אותו.
אותה שנייה בודדת של קשר עין הספיקה כדי שהעולם יבין את מה שבלה לא אמרה. על פי כמה כלי תקשורת שסיקרו את התצוגה, הם ראו את המבט שלה מתערער. אחרי הכול, דה ויקנד היה אהבתה הראשונה, אבל מה שבלה עשתה מיד לאחר מכן הפתיע את כולם. ברגע אחד, הצעירה הרימה את מבטה והמשיכה לצעוד כאילו דבר לא קרה. מושלם. אלילה בהלבשה תחתונה מול מיליוני אנשים.
מאחורי הקלעים, בלה חייכה ואמרה שהוא “החבר הכי טוב שלה”, מילים כנות שהתגמדו מול התמונות שתפסו כאב שעדיין היה טרי.
נשים רבות חוו גרסה פחות זוהרת של הרגע הזה: אפשר להיות בשיא הקריירה, להיראות יפה מאי-פעם, וכל העיניים יכולות להיות נשואות אלייך, ובכל זאת למצוא את עצמך מביטה רק בעיניו של הגבר שעדיין אכפת לך ממנו.
באותו ערב, בלה ענדה כנפיים, תהילה, ואחד מהחוזים החשובים ביותר בקריירה שלה. היא נראתה כאילו יש לה הכול, מלבד המבט האחד שהיא באמת רצתה להרגיש שהוא שונה מכל האחרים.
אבל בלה המשיכה הלאה ונשאה את עצמה בכבוד שמעטים מאוד היו מסוגלים להפגין מול אקס.