טים רטר היה בן 46 כשהבחין בפצעון קטן ליד אוזנו. זה היה בשנת 2007.
הוא ניסה לסחוט אותו, אך ללא הצלחה. במקום להיעלם, הוא גדל לגודל של אפונה, ובוקר אחד הוא התעורר עם גוש בגודל של כדור קטן. הוא חיפש באינטרנט, הסיק שמדובר בציסטה חלבית והמשיך בחייו כמכונאי בסקוטסדייל, אריזונה.
הגוש לא הפסיק לגדול. הוא גדל מגודל של כדור ראקטבול לכדור טניס, ובסופו של דבר הפך לגוש בגודל של אבטיח, שמשקלו כ-2.2 ק”ג, והשתלשל מהלסת שלו. הוא גרם לו לכאבי ראש מדי יום, ולדבריו, לפעמים הוא הרגיש כאילו משהו “קורע” את פניו. הוא יכול היה לאכול רק בעמידה כדי שהגידול לא יפגע בשולחן; להתלבש פירושו היה למתוח את בגדיו מעל הגוש, והשינה הייתה תרגיל בשמירה על שיווי משקל כדי שהגוש לא ימחץ את צווארו. חבר כינה אותו “טימי הקטן”.
הוא לא יכול היה לעבור ניתוח: לא היה לו ביטוח בריאות או חסכונות. ואז פנה אליו המנתח לראש ולצוואר, ריאן אוסבורן. הוא חשד שהגידול מקורו בבלוטת הפרוטיד, שמייצרת רוק, ואמר שגודלו חריג: לדבריו, בדרך כלל היא בגודל של אגוז מלך.
הניתוח נמשך כמעט חמש שעות, והרופאים הצליחו להימנע מפגיעה בעצבי הפנים. טים התעורר כשהוא מסוגל לחייך, והבדיקה אישרה שהגידול היה שפיר — אדנומה פלאומורפית.
שבעה שבועות לאחר מכן, הוא התגלח בפעם הראשונה מזה שני עשורים.