אלן ברסטין נישאה לשחקן ניל נפיו ב-1964, והוא אימץ מאוחר יותר את שם משפחתה. היא זכרה אותו כמבריק וכובש — עד שמצבו הנפשי הידרדר והנישואים הפכו לאיום מתמיד. היא עזבה. אבל העזיבה לא שמרה עליה.
במשך שנים ניל עקב אחריה והכה אותה. הוא הופיע במקומות עבודתה, צעק את שמה ממרפסת במהלך פרמיירה בברודוויי, ובשלב מסוים אפילו חטף את בנה. אף שכבר היו פרודים אך עדיין נשואים מבחינה חוקית, הוא נכנס לביתה ואנס אותה. כשביקשה עזרה, נאמר לה שלא בוצע פשע: התוקף היה בעלה.
בינתיים, העולם צפה בה זוכה באוסקר על הסרט ״אליס לא גרה כאן יותר״ ומקבלת מועמדויות על ״מופע הקולנוע האחרון״ ועל ״מגרש השדים״. ניל מת ב-1978 לאחר שקפץ מהקומה התשיעית בדירתו במנהטן, והותיר אותה עם תחושת אשמה שנדרשו לה עשרות שנים להשתחרר ממנה. כיום, בגיל 93 ועם אריה זהב על מפעל חיים בוונציה, אלן החליטה לספר את סיפורה בקולה שלה.
