Daniel Olomae Ole Sapit רק רצה להגיע לכנס, ומעולם לא דמיין את הסכנה שייאלץ להתמודד איתה.
זה היה באוקטובר 2014, והקנייתי משבט המסאי, פעיל למען קהילות ילידיות ואב לשלושה, הכין הכול לקראת אירוע בנושא המגוון הביולוגי ב-Pyeongchang, קוריאה הדרומית. אבל סוכנות הנסיעות שלו טעתה טעות שתשנה לחלוטין את יומו: היא רכשה עבורו כרטיס ל-Pyongyang, בירת קוריאה הצפונית. אות אחת בלבד הפרידה בין שני השמות, ואיש לא הבחין בכך בזמן.
“יש הרבה בלבול בין השתיים”, אמר Daniel Olomae Ole Sapit.
Sapit חשד שמשהו אינו כשורה כשהמטוס הנמיך, והוא לא ראה מבעד לחלון את העיר סיאול, אלא שדה תעופה קטן ומוזנח, כשאנשים חופרים תעלות בידיים.
קוריאה הצפונית, אחת המדינות המסוגרות ביותר בעולם, שולטת בקפדנות במרחב האווירי שלה, ומבקרים זרים חייבים להחזיק בוויזות רשמיות. לכן, כפי שאפשר לדמיין, לא לקח להם זמן כלל לשים את Sapit על הכוונת.
הוא הוחזק במעצר יותר מארבע שעות, ובזכות אישה שהבחינה במתרחש ודיברה אנגלית טוב יותר מהפקידים, Sapit הצליח להסביר את הטעות. הוא נאלץ לשלם 500 דולר עבור כרטיס יציאה ולחתום על מסמך המבטיח שלא ישוב ללא ויזה. “חתמתי עליו מהר מאוד”, אמר Sapit.
לבסוף, הותר לו להמשיך במסעו לקוריאה הדרומית.
כיום הוא מספר את סיפורו כאזהרה ידידותית לכל מי שנוסע: בדקו את פרטי הנסיעה שלכם כפי שהייתם בודקים חוזה, כי לפעמים היעד של חיים שלמים תלוי באות אחת בלבד.
הוא נותר הקנייתי הידוע היחיד שדרך על אדמת קוריאה הצפונית, מה שהופך את סיפורו ליוצא דופן.
בשנת 2018, Pyeongchang, קוריאה הדרומית, אירחה את אולימפיאדת החורף, וכדי למנוע בלבול נוסף עם Pyongyang, החלו לקדם את שמה בזירה הבינלאומית כ-“PyeongChang”, עם C גדולה. אבל אולי… זה לא מספיק. 😅