התמונה נראית בלתי אפשרית, אך קיימים מקרים מתועדים של תולעים שיכולות לחיות בעין האנושית. אלה טפילים מהסוג Thelazia, המכונים “תולעי עיניים”, שבדרך כלל מדביקים בעלי חיים שונים ורק לעיתים מגיעים לבני אדם.
הטפיל יכול לנוע על פני העין, מתחת לעפעפיים וליד צינורות הדמעות. אצל אדם שנדבק, הוא עלול לגרום לגירוי, דמעת יתר, תחושה שיש משהו בעין, גרד, הפרשות ורגישות לאור.
החלק המטריד ביותר הוא שהתולעת יכולה להיראות בעין בלתי מזוינת. בדרך כלל מדובר ביצורים קטנים ולבנבנים שנעים על פני העין.
אחד המקרים הידועים ביותר התרחש באורגון, ארצות הברית. בשנת 2016, אבי בקלי בת ה-26 החלה לחוש גירוי בעינה השמאלית לאחר ששהתה בחוץ. כשבדקה את עינה, היא גילתה משהו שנראה בלתי אפשרי: הייתה בה תולעת קטנה שנעה בתוכה.
הרופאים הסירו לבסוף 14 תולעים מעינה. הטפילים זוהו כThelazia gulosa, מין שבדרך כלל פוגע בבקר ושעד אז לא תועד בבני אדם.
הטפילים האלה אינם מופיעים מעצמם בתוך העין. הם מועברים על ידי זבובים הניזונים מדמעות של בעלי חיים ויכולים להפקיד זחלים סביב עינו של פונדקאי אחר. בבני אדם, הזיהום נחשב נדיר ומקרי.
הטיפול כולל הסרה פיזית של התולעים, בדרך כלל באמצעות הליך שמבצעים אנשי מקצוע רפואיים. לאחר הסרתן, התסמינים בדרך כלל נעלמים.
אז כן: אף שהתצלום עשוי להיראות כמו סצנה מסרט אימה, תולעת הנעה בתוך עין אנושית היא דבר שבאמת יכול לקרות, אף שמדובר בזיהום לא שכיח.