ריץ’ פיאנה התמוטט בביתו בלוס אנג’לס ביום שגרתי בשנת 2017.
בן או בת זוגו מצאו אותו מחוסר הכרה והזעיקו את שירותי החירום. הרופאים השרו עליו תרדמת בניסיון לשלוט בנפיחות במוח, אך הנזק כבר נגרם: עשרות שנים של שימוש בסטרואידים אנאבוליים הותירו את לבו מוגדל ואת איבריו על גבול יכולתם. פיאנה, שהודה בפומבי כי השתמש בסטרואידים מאז גיל ההתבגרות, מת כעבור כמה שבועות בגיל 46.
המקרה שלו הפך לסמל לא נוח בעולם הכושר: אותו גוף שהציג כהישג היה זה שבסופו של דבר כשל ראשון. כיום, הסיפור מופץ כאזהרה בקרב מאמנים ורופאי ספורט, שמתעקשים על אותו דבר: לקיצור הדרך הכימי יש מחיר, והוא נגבה בשקט, עד שמאוחר מדי לשלם אותו.