בטקס גלובוס הזהב של 1991, וינונה ריידר מפנה את ראשה לעבר הקהל. היא מחפשת משהו, או מישהו; כשעיניה פוגשות את עיניו של ג’וני דפ, פניה מוארות בחיוך שנמשך רק כמה שניות. ואז האור נמוג ממבטה. הרגע הקטן הזה נחרט בזיכרון לעד.
הם נפגשו ב-1989, בבכורה של כדורי אש!. שנה לאחר מכן הם הוצגו רשמית זה לזה: היא הייתה בת 18, והוא היה בן 26. כעבור חמישה חודשים בלבד הם כבר היו מאורסים. זמן קצר לאחר מכן הגיע אדוארד ידי-מספריים, בבימויו של טים ברטון, הסרט שחיבר ביניהם על המסך והפך את הרומן שלהם בחיים האמיתיים לאגדה עבור דור שלם. ג’וני קעקע על זרועו את “וינונה לנצח”.
באותו לילה ב-1991, הם עדיין היו יחד. הסרטון לא תיעד פרידה או מפגש מחודש וכואב של שני בני זוג לשעבר, כפי שרבים פירשו אותו כשעלה מחדש ברשתות החברתיות. הוא תיעד בדיוק את ההפך: שני צעירים מאוהבים שעדיין דמיינו עתיד משותף.
הפרידה לא הגיעה עד 1993. ג’וני הסיר שתי אותיות מהקעקוע שלו והפך את “וינונה לנצח” ל-“שתיין לנצח”, ביטוי שניתן לתרגם כ-“שיכור לנצח”. וינונה, לעומת זאת, לא יכלה לשנות את זיכרונותיה באותה קלות.
“הוא היה הראשון שלי בכל דבר: הנשיקה האמיתית הראשונה שלי, החבר האמיתי הראשון שלי, הארוס הראשון שלי והגבר הראשון שקיימתי איתו יחסי מין. לכן הוא תמיד יהיה בלבי. לנצח… מצחיק להשתמש במילה הזאת”. היא התוודתה פעם.
הפרידה הטילה אותה לדיכאון עמוק. וינונה ניסתה להקהות את הכאב באמצעות אלכוהול, הפסיקה לטפל בעצמה, ולילה אחד נרדמה כשסיגריה דולקת בידה. כשהתעוררה, הלהבות כבר החלו להקיף אותה. שנים לאחר מכן, היא תשווה את התקופה ההיא לחיים בגרסה משלה של נערה בהפרעה.
למרות זאת, היא מעולם לא דיברה על ג’וני במרירות. כאשר עשרות שנים לאחר מכן עלו האשמות חמורות נגד השחקן, וינונה הבהירה שהיא יכולה לדבר רק על החוויה שלה, וזכרה אותו כאדם אוהב ומגונן בשנים שחלקו יחד.
וינונה בנתה מחדש את חייה והתאהבה שוב, אך מעולם לא דיברה על ג’וני כאילו היה סתם עוד גבר. יש אנשים שמפסיקים להיות חלק מההווה שלנו, ובכל זאת נשארים לנצח בסיפור של מי שהיינו פעם.