הסצנה נראית כמו משהו מתוך קרב אכזרי: פלמינגו אחד נועץ את מקורו בראשו של אחר, בעוד נוזל אדום עז נופל ישירות על מקורו של גוזל. אלפי אנשים ברשתות החברתיות פירשו זאת כדימום למוות, אבל לא, זה לא כך.
זה נקרא חלב זפק, הפרשה סמיכה ומזינה שפלמינגואים—זכרים ונקבות—מייצרים בדופן הזפק שלהם, אותו אזור שבו הם מעבדים מזון. ההורמון שעומד מאחורי כל זה הוא פרולקטין, זהה לזה שמפעיל הנקה אצל יונקים. החומר הזה עשיר בחלבון, וצבעו האדום מגיע מהקרוטנואידים שבתזונתם, ולא מתאי דם אדומים.
אבל לשיטה המדהימה הזו יש מחיר: לאורך כל התקופה הזו, ההורים מאכילים את עצמם יתר על המידה כדי לייצר את חלב הזפק, שלא רק מזין את הגוזלים אלא גם מסייע להם לפתח את צבעם האופייני. התהליך כה מתיש ותובעני, עד שהזכר והנקבה חייבים לבצע אותו בתורנות, ושני ההורים מאבדים את צבעם במהלך התקופה הזו.
ולמרות שהם אינם העופות היחידים שמאכילים את צאצאיהם בהפרשה דומה, הצבע האדום העז של חלב הפלמינגו הופך את הסצנה לאחת המבלבלות ביותר בטבע.