ברברה בנדה הייתה בת 22, ורק השיגה הישג שאף אישה לא השיגה מעולם במשחקים האולימפיים: הבקיעה שלושער בשני משחקים רצופים, נגד הולנד וסין, שישה שערים בשני משחקים.
ביולי 2022 היא נסעה למרוקו עם נבחרת זמביה כדי לשחק בגביע אפריקה לאומות לנשים… ולא יכלה לעלות למגרש. לפי הדיווח שצוטט ב-Sports Illustrated, רמת הטסטוסטרון שלה חרגה מהמגבלה שקבעה CAF. אנדרו קמנגה, נשיא ההתאחדות הזמבית, אמר ל-BBC Sport Africa שכל השחקניות נדרשו לעבור אימות מגדר, והיא לא עמדה בקריטריונים.
CAF מכחישה זאת: מנהל התקשורת שלה אומר שהוועדה הרפואית שלה לא קיבלה החלטה כזו. גם בנושא התרופות אין הסכמה: מקורות מסוימים אומרים שהיא נטלה תרופות להפחתת רמת הטסטוסטרון, אך הדבר לא הספיק; אחרים אומרים שהיא סירבה בגלל תופעות הלוואי האפשריות. ארגון Human Rights Watch אמר שזכויותיה הופרו. זמביה הפסידה 1-0 לדרום אפריקה בחצי הגמר בלעדיה.
אבל המחלוקת הזאת לא האטה את הקריירה שלה. כיום, בגיל 26, ברברה בנדה שולטת בכדורגל האמריקאי במדי אורלנדו פרייד. בעונת 2026 היא הבקיעה 17 שערים ב-23 משחקים ב-NWSL, אחת מליגות הנשים החשובות בעולם. ב-2024 היא הוכתרה לאלופה ונבחרה לשחקנית המצטיינת בגמר, וכן קיבלה את פרס BBC לכדורגלנית השנה. הופעותיה היו מרשימות כל כך שהמועדון האריך את חוזהּ עד 2029, וביסס את מעמדה כאחת הכוכבות הגדולות בכדורגל הנשים.