ייתכן שהמוח שלכם משתנה בגלל אלצהיימר עשרות שנים לפני שתשכחו שם, פנים או איפה השארתם את המפתחות. זה מה שמחקר של Mayo Clinic שפורסם ב-Alzheimer’s & Dementia אישר זה עתה, והעובדה המטרידה ביותר אינה האבחנה הסופית: אלא הגיל שבו כל זה מתחיל.
לפי המחקר, שהתבסס על 2.082 משתתפים ב-Mayo Clinic Study of Aging, סמנים ביולוגיים של עמילואיד וטאו — החלבונים שהצטברותם קשורה ישירות לנזק המוחי של אלצהיימר — מתחילים להאיץ את נוכחותם בגוף בין הגילים 50 ל-70. הנקודה הקריטית ביותר נרשמת סביב גיל 60. לאחר מכן, בין סוף שנות ה-60 לתחילת שנות ה-70, סמני ניוון עצבי מזנקים באופן בולט. כל זה קורה בשקט, בלי אפילו תסמין קליני מורגש אחד.
עד עכשיו, גיל 65 נחשב לסף האזהרה. הממצא הזה מזיז את הגבול הזה לאחור בלפחות עשור ופותח חלון ממשי לגילוי מוקדם ולמניעה. החוקרים מציינים שסמנים ביולוגיים בדם יהיו הכלי המרכזי לזיהוי מי שעשויים להפיק תועלת מטיפולים לפני שהנזק יהיה בלתי הפיך. למחלה עדיין אין תרופה, אבל המדע יודע עכשיו מתי לחפש.