לדואן גווישיו הייתה הבטחה, והיא דבקה בה כל חייה.
כשוואנג ג’ינצ’אנג הצטרף לצבא האדום ב-1932, זמן קצר לאחר שהתחתן איתה, הוא ביקש ממנה לחכות לו. “חכי לי, אני אחזור. הקשיבי לאמא”, כך אמר לה, לפי דיווחים, על פי זיכרונה של דואן עצמה. הוא מעולם לא חזר. היא נשארה במחוז ג’יאנגשי שבסין, טיפלה בחמותה ובאחיו הצעירים של בעלה, ועברה שנים קשות כל כך שמשפחתה בקושי הצליחה להשיג מספיק מזון.
ב-1953 הגיע לביתה פקיד מקומי עם תעודה: נכתב בה שוואנג מת ושהוא הוכרז כחלל. דואן סירבה להאמין והמשיכה לחכות. היא מתה באוגוסט 2026, בגיל 108, בלי לראות אותו שוב מעולם.
כיום סיפורה שוב מופץ, לקראת יום השנה ה-90 למצעד הארוך. דמות במופע הגדול ביודו, המקום שבו החל המסע, שואבת ממנה השראה. האם הייתם מחכים כל החיים למישהו, בלי לדעת אם יחזור?
