טרי פנה לרופא השיניים בגלל מורסה מתמשכת בחניכיים, ועבר עקירת שן. זה נראה כמו הליך רפואי פשוט.
בימים שלאחר מכן החלו החניכיים ופניו להתנפח. הוא חזר לרופא השיניים, ששלח אותו היישר לחדר המיון. הבדיקות שם גילו זיהום שכילה את פניו ודחק את עינו אל מחוץ לארובת העין. הוא הובהל לבית החולים Addenbrooke’s בקיימברידג’.
מנתח העיניים קורנליוס רנה היה חד-משמעי לפני הניתוח: אם ימתינו עוד, טרי עלול לסבול מכשל רב-מערכתי, כאשר ריאותיו וכליותיו יפסיקו לתפקד, ושיעור התמותה גבוה למדי. במהלך הניתוח, כירורג פה ולסת שאדי באסיאוני ניקז את המוגלה כדי להקל את הלחץ על העין. “העדיפות כאן אינה אסתטיקה”, הסביר, משום שאם הזיהום יגיע לזרם הדם, הוא עלול לגרום לאלח דם. בתום הניתוח השאיר הצוות את הפצע פתוח במכוון, כדי שהזיהום שנותר יוכל להתנקז החוצה.
שמונה שבועות לאחר מכן, טרי החלים בצורה יוצאת דופן. “אני בר מזל שאני עדיין כאן. הכול בגלל כאב שיניים!”, הוא אמר.