מאות אוהדים נסעו למלון הילטון בניו ג’רזי רק כדי לשיר לו יום הולדת שמח. ליאונל מסי, שחגג 37 בזמן שהיה בעיצומו של מחנה האימונים של ארגנטינה לקופה אמריקה, לא התעלם מהם: הוא הופיע בחלון חדרו וברך אותם אחד אחד בנפנוף יד.
אבל זה לא נגמר שם. קפטן האלביסלסטה הוריד את העוגה שלו, העתק ענק של חולצת נבחרת ארגנטינה, כדי שכל אוהד יוכל לקחת הביתה חתיכה קטנה. בלי פרוטוקול, בלי יחסי ציבור מאחורי זה: רק בחור שרצה לחלוק את הרגע שלו עם האנשים שבאו לראות אותו.
מאוחר יותר, מסי כיבה את הנרות לצד דייגו יאקובונה ואנטוניה פאריאס, הטבחים של המשלחת שגם חגגו יום הולדת באותו יום שני. הוא סיכם זאת בעצמו כך: “עוד שנה יום ההולדת שלי חל בזמן שאני עם הנבחרת… חוגגים רק קצת וממשיכים להתכונן”. 🎂