יונה מבית המחסה לבעלי חיים “The Orangery Retirement Home For Pigeons” בסקוטלנד החלה למשוך תשומת לב בזכות טקס מסקרן: מדי יום היא חזרה לקן עם פרחים קטנים במקורה והשאירה אותם לבן זוגה; ואז הרעיפה עליו נשיקות.
הסצנה נראית כאילו נלקחה היישר מסרט רומנטי, אך מאחורי המחווה המסקרנת הזו עומד הסבר מדעי שחורג הרבה מעבר לאהבה.
יונים יכולות ליצור קשרי זוגיות מתמשכים, ולאחר שהם מתבססים, שני בני הזוג משתתפים בבניית הקן, בדגירת הביצים ובהאכלת הגוזלים. התנהגות החיזור שלהן כוללת תנועות גוף, קולות ומגע בין המקורים, שיכול להיראות דומה באופן מפתיע לנשיקה.
תועדו אף מקרים של יונים שנתנו לעצמן למות לאחר שאיבדו את בן זוגן לכל החיים.
אבל מה לגבי הפרחים? אף שמפתה לחשוב שהיונה מביאה זר כדי לכבוש את לב בן זוגה, אין ראיות לכך שהיא אוספת אותם במיוחד כ“מתנה רומנטית”. ייתכן שהפרחים מגיעים לקן פשוט משום שהם חלק מהחומרים שהציפורים הללו מוצאות זמינים.
זה לא הופך את הסצנה לפחות מרשימה, ובוודאי לא אומר שחסרה בה אהבת אמת.