יחיא אל-ג’בלי נולד בכפר במרוקו, במרחק של כשעתיים נסיעה מקזבלנקה, ללא עיניים, עם חור במקום שבו אמור היה להיות אפו, וללא לסת עליונה.
סיבוך ברחם מנע מעצמות פניו להתאחות. הרופאים לא חשבו שישרוד את הלידה.
הוא שרד, אבל לא יכול היה לראות או לדבר: הוא רק נהם וצעק, אף שמוחו היה תקין. כשיצא החוצה, הקפיד לכסות את ראשו. אביו, מוסטפא, עבר ממרפאה למרפאה, וכמה מנתחים סירבו לנתח אותו.
תמונתו של יחיא הגיעה לפייסבוק, ושם ראתה אותה פאטימה בראקה, אישה מרוקאית שהתגוררה במלבורן ונאבקה באותה תקופה בסרטן השד.
היא גייסה כסף, נסעה למרוקו והביאה את הילד ואת משפחתו לאוסטרליה, שם חיכה לו פרופסור טוני הולמס מבית החולים המלכותי לילדים.
הולמס דיבר בכנות מול המצלמות: “אני חושב שזכותו של כל אחד להיראות אנושי, והילד הזה לא”.
הניתוח נמשך כ-18 שעות: הצוות שבר את עצמות פניו ומיקם אותן מחדש.
הם יצרו לו אף מעור עודף ולסת עליונה חדשה. כשראו הוריו את התוצאה, הם פרצו בבכי. עוד נותרו לפניו ניתוחים בעיניים ובאף.