איש בחוף לא העלה בדעתו שילדה תבין את הסכנה לפני המבוגרים.
טילי סמית הייתה בת 10 כשנסעה עם משפחתה לתאילנד בדצמבר 2004. בזמן שהיו בחוף מאי קאו, היא החלה להבחין שהאוקיינוס מתנהג באופן מוזר: המים נסוגו במהירות, ובועות וקצף הופיעו על פני השטח.
המראה נראה לה מוכר. בשיעור גאוגרפיה המורה שלה הסביר מה עלול לקרות לפני צונאמי והראה תמונות של נסיגת הים לפני הגעתו של גל עצום.
טילי החלה להתעקש בפני הוריה שעליהם לצאת משם. בהתחלה הם לא הבינו עד כמה הדבר דחוף, אבל הילדה הייתה משוכנעת כל כך, עד שבסופו של דבר הם התריעו בפני צוות המלון. האזהרה אפשרה לתיירים ולעובדים להתחיל להתרחק מהחוף.
כעבור דקות ספורות הגיע הצונאמי באוקיינוס ההודי לחוף התאילנדי. החוף שבו שהתה טילי פונה, ותגובתה הוכרה מאוחר יותר כגורם מרכזי שסייע לרבים להגיע למקום מבטחים.
היא הייתה בת 10 בלבד, אבל באותו יום שיעור גאוגרפיה חדל להיות נושא למבחן והפך לדבר שיכול להציל חיים.