ג’ו בלג’יו הוא בן 44, יוצא חיל הנחתים וכבאי בדימוס מסיסרו, אילינוי.
ב-30 ביוני 2025, הוא יצא לארוחת ערב עם משפחתו ב-Gibsons Steakhouse & Bar, באוק ברוק. הוא הזמין צדפות. שעות לאחר מכן, לבו הפסיק לפעום. הוא היה ללא חמצן במשך לפחות שמונה דקות, עד שהוחיה על ידי אותה תחנת כיבוי שבה עבד במשך שנים.
לפי התביעה שהגישה משפחתו, הוא נדבק בשני חיידקים מסוכנים — E. coli אנטרופתוגני ו-Plesiomonas shigelloides — שהיו מצויים במאכלי הים. הוא נקלע לתרדמת, ויותר משנה לאחר מכן הוא עדיין מאושפז, עם נזק מוחי חמור ובצורך בטיפול קבוע. ארוסתו, מלאני סטייר, נזכרת שזה עתה נולדה להם בת בת חמישה חודשים כשהכול התמוטט. המסעדה מכחישה אחריות ואומרת שאין לה ראיות לכך שגרמה למצבו.
