ז’רמי דוקו קיבל את הבשורה רגע לפני המשחק. אשתו שירין עמדה ללדת בלונדון, והוא היה בלוס אנג’לס, באימונים עם בלגיה לקראת מונדיאל 2026. ההתאחדות הבלגית לא היססה: היא אישרה את הנסיעה, צירפה רופא נבחרת לטיסה, ודוקו יצא לדרך. ב-22 ביוני, בזמן שבלגיה סיימה ב-0-0 מול איראן בלעדיו, שחקן הכנף של מנצ’סטר סיטי פגש את פרייז, ילדו הראשון.
מה שקרה אחר כך הפתיע את כולם. פראנס פיירון, מגישת הערוץ L’Équipe, אמרה שלידה היא “רגע מגעיל שבו האב חסר תועלת” — והתגובה הייתה מיידית וסוחפת. L’Équipe פרסם התנצלות פומבית. התאחדות הכדורגלנים המקצוענים של הפרמייר ליג תמכה בדוקו ללא היסוס. שחקנים, מאמנים ומיליוני אנשים ברשתות החברתיות צידדו בו.
דוקו כבר חזר לסגל בסיאטל. הוא לא הראשון: פביאן דלף עשה אותו דבר ברוסיה 2018, ודויד דה חאה קיבל אישור דומה מהמועדון שלו. אבל המקרה שלו הרחיק לכת יותר, משום שבעולם הכדורגל של 2026, הבחירה להיות אבא לפני להיות כוכב עדיין נראית כמו מעשה שצריך להגן עליו.