בבית הספר מלמדים אתכם שרוברט קוך הוא גיבור. הוא גילה את חיידק השחפת, זכה בפרס נובל ב-1905, וכיום המכון הרפואי החשוב ביותר בגרמניה נושא את שמו.
אבל בין 1906 ל-1907 שלח אותו הממשל הקולוניאלי הגרמני למזרח אפריקה כדי לחקור את מחלת השינה. במחנה בידוד באיי ססה שבאגם ויקטוריה, אוגנדה, נוסתה התרופה Atoxyl, תרכובת המכילה ארסן, שהוא רעיל מאוד במינונים גבוהים. לפי מכון רוברט קוך עצמו, בתחילה נראה שהתרופה מצליחה, אך הטפיל נעלם מהדם לזמן קצר בלבד. ולמרות שידע על הסיכונים הכרוכים בתרופה, קוך הכפיל את המינון.
ב-25 באפריל 1907 הוא פרסם דוח שבו דיווח בעצמו על 22 מקרי עיוורון שנגרמו מהתרופה. הוא המשיך בטיפול, משוכנע ביעילותו. כיום מכנה מכון רוברט קוך את העבודה הזאת בלתי קבילה מבחינה אתית, ומבקריו מדברים על מחנות ריכוז.
האם עדיין אפשר להלל גאון כזה?
