מנדי טפי הייתה בת 16 כשגילתה שהיא בהיריון. ריקרדו גומז, האב, גם הוא טרם סיים את גיל ההתבגרות. הם נפגשו בבית הספר, בגרנד פריירי, טקסס, ושם, בין שולחנות לעיניים חטטניות, החל סיפור שאיש לא חשב שיהיה קל עבורם.
סלינה נולדה ב-22 ביולי 1992. לא חיכו לה מסיבת סיום או אוניברסיטה. הייתה שם אם מתבגרת עם בת יילודה בזרועותיה ועיירה שלמה שהייתה מוכנה להביע את דעתה על חייה.
“כולם שפטו אותי”, נזכרה מנדי שנים לאחר מכן, ב-2017, כשיכלה להביט לאחור בלי שקולה ירעד.
הנישואים לריקרדו לא נמשכו. הם התגרשו ב-1997, כשסלינה הייתה בת חמש. מנדי נותרה לגדל אותה ולקחה על עצמה עבודה אחר עבודה, כולל פרסומות והפקות תיאטרון מקומיות, כדי ששום דבר לא יחסר בבית.
שום דבר לא היה חסר, אף שכמעט הכול היה חסר. סלינה גדלה כשהיא צופה באמה נאבקת מדי חודש, והמאבק השקט הזה היה בית הספר הראשון של הילדה שלימים תהפוך לאלכס רוסו על מסכי הטלוויזיה ברחבי העולם.
שנים לאחר מכן, ריקרדו הקים משפחה נוספת עם שרה גומז, ומנדי הקימה משפחה משלה עם בריאן טפי. שניהם בנו מחדש את חייהם בנפרד. אבל הסיפור שהחל כשאנשים הפנו אצבעות מאשימות הפך בסופו של דבר לבסיס לכל מה שסלינה בנתה לאחר מכן.
בגיל 16, גינו אותה בלי להכיר אותה. הזמן העניק לה את ההכרה בצדקתה שאיש לא רצה להעניק לה אז.
