ג’ון סמיד בילה כמעט 20 שנים בהנהגת Love in Action, אחד המשרדים המשפיעים ביותר בארצות הברית שהוקדשו למה שמכונה ‘ריפוי מהומוסקסואליות’. אלפי אנשים עברו את התוכניות שלו מתוך אמונה שיוכלו להפסיק להיות הומוסקסואלים. הוא עצמו היה נשוי פעמיים לנשים, משוכנע שזהו הנתיב הנכון.
ב-2008, הוא התפטר מתפקידו. ב-2010, הוא התנצל בפומבי והכיר בכך שמעולם לא היו ראיות לכך שניתן לשנות נטייה מינית. שנה לאחר מכן, ב-2011, הוא התגרש מאשתו השנייה והודה בגלוי שהוא הומוסקסואל.
ב-16 בנובמבר 2014, באוקלהומה, הוא נישא ללארי מקווין לאחר שלוש שנים של זוגיות. הם נאלצו לנסוע מטקסס משום שנישואים בין בני אותו מין עדיין לא היו קיימים במדינתם. האיש שבילה שני עשורים בניסיון לרפא דבר שלא היה מחלה, הפך בסופו של דבר להוכחה חיה לכך שהטיפול שלו עצמו מעולם לא עבד.