אנוק יאי סיפרה שבבית הספר שלה בניו המפשייר התייחסו אליה כאל הילדה המכוערת ביותר. “קראו לי ״גורילה״ ו״טרזן״”, היא סיפרה ל-Glamour UK ביוני 2026.
אביה נהג לומר לה שוב ושוב שמה שאנשים אומרים לא משנה, כי היא חכמה. היא נולדה בקהיר בשנת 1997 להורים מדרום סודאן והגיעה לארצות הברית בגיל שלוש. בגיל 19 למדה ביוכימיה באוניברסיטת פלימות’ סטייט והיו לה כ-300 עוקבים באינסטגרם.
הכול השתנה באירוע השיבה לקמפוס של הווארד, אף שלא למדה באוניברסיטה. “הלכתי רק כדי לחפש בחורים חמודים”, היא סיפרה ל-British Vogue. הצלם סטיב הול צילם אותה ופרסם את התמונה למחרת בבוקר. בתוך שבוע גדל מספר העוקבים שלה מ-300 ל-50,000.
Next Model Management החתימה אותה ב-31 באוקטובר 2017. כשסיפרה לאמה שהצליחה להשיג עבודה עבור פראדה, אמה שאלה: “ומה זה פראדה?”. בפברואר 2018 היא פתחה את תצוגת האופנה של המותג, והייתה לדוגמנית השחורה השנייה בלבד שעשתה זאת, אחרי נעמי קמפבל.
ב-18 באוקטובר 2026 היא צעדה פעמיים בתצוגת האופנה של ויקטוריה’ס סיקרט בלוס אנג’לס: תחילה במראה ורוד עם עלי כותרת, ולאחר מכן בתחרה לבנה ובכנפיים גבוהות עטויות נוצות. ברשתות החברתיות קראו לה “ההגדרה של מלאך”.
