איידה ברקינס בת 22 ומתגוררת בארצות הברית. בשנה שעברה היא עלתה על טיסה כמו בכל פעם אחרת, ובנחיתה הבחינה במשהו שכמעט כולנו חווינו בשלב כלשהו: האוזניים שלה לא השתחררו מהלחץ.
הימים חלפו, ובמקום שהמצב ישתפר, הכול רק החמיר. היא איבדה את שמיעתה, צפצוף קבוע לא הרפה ממנה, היא הרגישה מותשת, ירדה במשקל ללא סיבה נראית לעין והחלה לדמם. היא פנתה לכמה רופאים, וכולם הסכימו על אותה תשובה: אלה היו ההשפעות המתמשכות של הגובה, ולא היה ממה לדאוג.
גם אתם הייתם סומכים על האבחנה הזו. אבל רופא אחד החליט לבדוק לעומק וגילה גוש שחסם את צינור האוסטכיוס שלה. הרופא הפנה אותה למומחה אף, אוזן וגרון, והסריקות אישרו את מה שאיש לא העלה על דעתו: זו לא הייתה הטיסה, אלא סרטן נדיר שגדל בשקט.