כריסטופר ריב היה בן 42 והיה בעל הגוף שהעולם קישר עם היכולת לעוף.
ב-27 במאי, 1995, הוא השתתף בתחרות רכיבה על סוסים בקלפפר, וירג’יניה, כאשר סוסו, באק, עצר לפתע לפני מכשול קפיצה משולש. ריב נפל כשראשו קדימה. הוא שבר את חוליות C1 ו-C2, חוט השדרה שלו נקטע, ומאותו רגע לא יכול היה להזיז שום דבר מתחת לצווארו או לנשום בכוחות עצמו. לפי Infobae, הרופאים לא חשבו שהוא ישרוד.
כעבור כמה ימים, לאחר שהתעורר, הוא אמר לאשתו, דנה מורוסיני, שהוא לא רוצה להמשיך לחיות ושאינו רוצה להיות נטל על איש. היא לא הייתה מוכנה לקבל את הפרידה הזאת. היא השיבה שהאיש שמולה הוא עדיין הוא, ושהיא עדיין אוהבת אותו, לפי דיווחים המבוססים על זיכרונותיו. היא נשארה לצדו.
ריב חי עוד תשע שנים. ב-1999, הוא ודנה הקימו ארגון למימון מחקר על טיפולים לפגיעות בחוט השדרה. הוא נפטר ב-10 באוקטובר, 2004, בגיל 52.