כשקים ג’ונג איל מת בדצמבר 2011, צפון קוריאה הכריזה על 11 ימי אבל חובה. לא היה די בהבעת כבוד: המדינה כולה הייתה צריכה להיראות מוכת יגון. מיליוני אנשים התייצבו בכיכרות ולפני פסלי ברונזה, שם שידורי המדינה הראו המונים צורחים ובוכים ללא שליטה. במהלך מסע ההלוויה האחרון נאסר על המשתתפים ללבוש כפפות, כובעים או צעיפים, כדי שהמשגיחים יוכלו לוודא בקלות שהם מזילים דמעות.
כל השאר הושעה: בידור, אלכוהול, פנאי ואפילו קניות במכולת. ויש פרט אחד שהופך את הדבר למטריד עוד יותר: מי שאיבדו בן משפחה באותם ימים לא יכלו להתאבל בקול על מתיהם.
לפי דיווחים של Daily NK, הבעת צער מועטה נחשבה לעבירה פוליטית חמורה. שכנים והמשטרה החשאית פיקחו על מפגשי האבל, ומי שנעדרו מהם או נראו כאבלים במידה לא מספקת הסתכנו בלפחות שישה חודשים במחנות עבודה או במפגש משפיל של ביקורת עצמית פומבית. לפי הדיווחים, הפגנת חוסר כבוד בגלוי או הפרת האיסורים עלולות היו להוביל להוצאה להורג או להגליית משפחות שלמות למחוזות מרוחקים.
