לאי חוילי הייתה בת 51 וניהלה שגרה שקטה: היא גידלה פרחים, טיפלה בבעלי חיים קטנים ונאבקה בנדודי שינה מדי לילה. היא התגוררה במתחם מגורים בהאנגג’ואו, סין. בוקר אחד מוקדם ביולי 2020, היא פשוט חדלה להתקיים עבור כל מי שהכיר אותה.
מצלמות האבטחה של הבניין לא הראו איש יוצא. המשטרה בחנה 6,000 שעות של צילומים ודפקה על דלתותיהן של 379 משפחות שכנות. כלום. לא עקבה, לא רמז, לא גופה. במשך 17 ימים, החיפוש התנהל בעיוורון, עד שהחוקרים החליטו לרוקן 38 משאיות של מי שפכים ממכל הביוב של הבניין. שם, בין הפסולת, הם מצאו שברי רקמה אנושית זעירים שהשתייכו ללאי חוילי.
התיק קיבל תפנית שאיש לא ציפה לה: האדם שדיווח על היעלמותה והציע כמעט $15,000 כפרס על מציאתה היה בעלה שלה, שו גואולי, בן 58. הוא סימם אותה, ביתר את גופתה במטחנת בשר והוריד את השרידים באסלה. בית משפט גזר עליו עונש מוות ב-2021, והוא הוצא להורג במרץ 2023.
