תארו לעצמכם להסתכל על מריל סטריפ ולחשוב: “לא, האישה הזאת לא תתאים”. ובכן, זה קרה. באודישן ל-King Kong, המפיק Dino De Laurentiis ראה אותה והעיר באיטלקית שהיא “מכוערת”, מבלי לדעת שהיא הבינה היטב את מה שהוא אומר.
מריל לא פרצה בבכי ולא עשתה סצנה. היא השיבה באיטלקית משהו כמו: “אני מצטערת שאני לא יפה מספיק כדי להיות ב-King Kong”, והמשיכה הלאה בחייה. היא לא קיבלה את התפקיד, אבל גם לא נאחזה בהשפלה.
הדבר המדהים ביותר הוא שבאותו רגע איש לא יכול היה לדמיין מה יקרה בהמשך. כי בזמן שחלק פסלו אותה משום שלא התאימה לאידיאל יופי מסוים, היא בנתה קריירה שבסופו של דבר דיברה בעד עצמה.
זמן קצר לאחר מכן הגיע Kramer vs. Kramer, הסרט שעליו זכתה באוסקר הראשון שלה. ומשם, היא לא עצרה לרגע. לאורך השנים היא צברה מועמדויות, פרסים והופעות שהפכו אותה לאמת מידה מוחלטת בקולנוע.
כיום יש לה 21 מועמדויות לאוסקר, יותר מכל שחקן או שחקנית אחרים בהיסטוריה, והיא נחשבת לאחת השחקניות הגדולות בכל הזמנים.
אז כן, לאיש ההוא הייתה דעה (שגויה)… אבל למריל היה משהו חשוב הרבה יותר: כישרון. ובסופו של דבר, זה מה שנשאר לנצח.