מייקל גרובר פיל היה בן 71 ונסע ברכבת MAX בצפון פורטלנד, אורגון, עם בן/בת זוגו, אדם שגובהו פחות מ-1.52 מטר, משקלו פחות מ-45 קילו והוא עיוור מבחינה חוקית.
לפי גרסתו, אדם עלה לקרון הרכבת כשחור במפשעת מכנסיו, והלך לאורך המעבר תוך כדי חשיפת עצמו, לצד נוסעים אחרים שהתעסקו בנייר אלומיניום ובקש. שמו לאנס היקס, הוא בן 40 ולפי הדיווחים מתגורר ברחוב ויש לו היסטוריה של מחלות נפש. פיל העיד שהיקס איים שוב ושוב לשדוד אותו ולתקוף מינית את בן/בת זוגו.
כשהזוג קם לעזוב, היקס התקדם לעברם. פיל שלף אקדח קטן מהמעיל שלו, צעק “אל תסתער עליי!”, ירה בהיקס פעם אחת בירך ונמלט. הוא הואשם בניסיון רצח, אך חבר המושבעים זיכה אותו לאחר המשפט במחוז מולטנומה. עורך דינו אמר שפיל הצטער שנאלץ לירות ולא רצה לעשות זאת.
