במשך שנים, Clément Vandenkerckhove חי חיים שהיו רחוקים לחלוטין מארמונות. הוא עבד כמוכר מכוניות וגדל כשהוא נושא את שם משפחתה של אמו.
אבל בגיל 16 הוא גילה סוד שישנה את חייו לעד: אביו הביולוגי היה הנסיך Laurent מבלגיה, אחיו הצעיר של המלך המכהן, Philippe.
Clément הוא בנם של Laurent ושל הזמרת, הדוגמנית והשחקנית הבלגית Wendy Van Wanten. האפשרות שהנסיך היה אביו הייתה שמועה במשך שנים, בשל מערכת היחסים שהייתה ביניהם בשנות ה-1990.
לדברי Clément, כשהיה בן 20, הוא הצליח סוף סוף ליצור קשר עם Laurent. מאוחר יותר, השניים עברו בדיקת DNA שהראתה התאמה של 99.5%, ובכך אישרה את האבהות.
הנסיך Laurent עצמו הכיר בפומבי ב-Clément כבנו בשנת 2025. אבל כעת קרה דבר מפתיע עוד יותר.
בפברואר 2026, השניים פנו למשרד רישום אזרחי כדי להסדיר את ההורות באופן חוקי. בעקבות ההליך, Clément הפך אוטומטית לנסיך בלגיה, בהתאם לחוקי המלוכה של המדינה.
לכן, הצעיר שעד לאחרונה עבד במכירת מכוניות הפך רשמית לנסיך בגיל 26.
אולם, חייו לא יהיו בדיוק חיי נסיך כמו אלה שבסרטים.
Clément לא יקבל קצבה מהמדינה, לא יהיו לו תפקידים רשמיים, והוא אינו נמצא בקו הירושה לכס המלוכה הבלגי. עם זאת, יהיו לו זכויות ירושה שוות בעיזבונו הפרטי של אביו, לצד ילדיו האחרים.
ויש גם דבר אחד שנראה שהוא אינו מוכן לשנות: שם משפחתו.
אף שהוא יכול לאמץ באופן חוקי את שם משפחתו של אביו, Saxe-Coburg, Clément אמר שהוא מעדיף לשמור על Vandenkerckhove לכבוד אמו.
“ויתור על שם המשפחה הזה יהיה בגידה בכל מה שאמי עשתה למעני”, הוא הסביר.
כיום הוא גם אומר שיש לו מערכת יחסים טובה עם Laurent, ומתאר את מצבו החדש בדרך פשוטה הרבה יותר מכל תואר אצולה: הוא שמח שסוף סוף יש לו אפשרות להכיר את אביו ולכלול אותו בחייו.
לסיפור הזה יש אפילו תקדים משפחתי מעניין. גם אביו של Laurent עצמו, המלך Albert II, נאלץ להכיר באופן חוקי בבת שנולדה מחוץ לנישואים: Delphine of Saxe-Coburg, שהוכרה בשנת 2020 לאחר מאבק משפטי ממושך.
לכן, מוכר המכוניות לשעבר לא רק גילה שהוא שייך למשפחת המלוכה.
הוא גילה שהוא עצמו נסיך.