רוברט ברנסייד ניהל את תיכון לקוטה איסט במשך שנים כאשר המחוז החליט לחקור אותו.
הפשע שלו: מתן מזון ומקום בטוח לישון ללנדריוס הייז, תלמיד בן 16 שהפך לחסר בית בשנת 2024 לאחר שאמו עברה אל מחוץ לגבולות מחוז בית הספר. במקום להותיר אותו מחוץ למערכת, ברנסייד השאיר אותו בכיתות, ואפשר לו לאכול בקפטריה. מנהלי המחוז שאלו אותו היכן הנער ישן וכיצד השיג מזון, וכינו את מעשיו אי-ציות.
זה עלה לו בתפקידו. ברנסייד התפטר בנובמבר 2024 במקום לנטוש נער שנזקק ליציבות. אבל הוא לא עצר שם: יחד עם אשתו אנג’ל, הוא קיבל משמורת משפטית קבועה על הייז והכניס אותו לביתם, שבו כבר גידלו את ששת ילדיהם.
במאי 2026, הייז סיים את לימודיו בתיכון. ברנסייד היה בקהל, אך כבר לא כמנהל, אלא כאביו. המחוז רצה להעניש מעשה של אנושיות, ובסופו של דבר העניק משפחה לנער שלא הייתה לו.