מני פאקיאו היה בן 10 כשעזב את בית הספר.
הוא מכר לחם ברחובות הפיליפינים כדי שמשפחתו תוכל לאכול. עשרות שנים לאחר מכן, הוא היה למתאגרף היחיד בהיסטוריה שזכה באליפויות בשמונה קטגוריות משקל שונות.
הוא כיהן בקונגרס ובסנאט, ואף ניסה להתמודד על הנשיאות. הוא הפסיד בבחירות האלה ב-2022, כמו גם בניסיונו לחזור לסנאט ב-2025.
אבל ביום שלישי, 8 בספטמבר 2026, הנשיא פרדיננד מרקוס ג’וניור העניק לו תפקיד שמעולם לא מילא קודם: את תפקיד הקבינט הראשון שלו.
פאקיאו, בן 47, נכנס לתפקיד ראש הוועדה הלאומית למאבק בעוני, בדרגת שר בממשלה. הוא יהיה החוליה המקשרת הישירה בין הנשיא לבין 14 מגזרים פגיעים.
הממשלה שואפת להפחית את שיעור העוני ל-8-9% עד 2028, במדינה שבה יותר מ-11 מיליון בני אדם סובלים ממנו כיום. האיש שפעם לא היה לו כלום מחליט כעת כיצד הכול מחולק.