ליונל מסי בכה על המגרש אחרי שכבש את שערו הראשון מול אלג’יריה במונדיאל 2026, ואף אחד לא ידע בדיוק למה. הוא עצמו הודה שעברו עליו “ימים קשים” מסיבות שאינן קשורות לכדורגל, אך לא רצה למסור פרטים. זה הספיק כדי שהספקולציות ייצאו מכלל שליטה.
תחילה הגיע השמועה על משבר עם אנטונלה רוקוצו. אחר כך התקבעה הגרסה שלפיה לאביו, חורחה מסי, יש בעיה בריאותית חמורה. ובשעות האחרונות המצב הסלים לרמה בלתי נתפסת, כאשר השחקנית והמגישה פלורנסיה פניה, בשידור חי בערוץ הסטרימינג הארגנטינאי Luzu TV, הרחיקה לכת עד כדי כך שהודיעה בטעות כי חורחה מת. הידיעה הכוזבת שודרה ללא שום מקור שניתן לאמת, ללא אישור, וללא שמץ של ריסון, וכל זאת בזמן שליונל עדיין שיחק בטורניר החשוב ביותר בעולם.
המשפחה כבר לא יכלה לשאת זאת והוציאה הודעה כדי לעצור את התפשטות הגרסאות הללו. הם אישרו שחורחה עובר מצב בריאותי, שהוא נמצא תחת השגחה רפואית, ושמצבו משתפר. אבל החלק החזק ביותר לא היה העדכון הרפואי הזה: זו הייתה הנזיפה הישירה. “אנו מביעים את מצוקתנו העמוקה לנוכח חוסר הרגישות, הכבוד והמצפון”, כתבו, וביקשו שבריאותו של אדם לא תהיה “מושא לספקולציות או לעניין תקשורתי חסר אחריות”. השערורייה הובילה לפיטורים מיידיים של חברים מצוות ההפקה של התוכנית ולגינויים המוניים שכללו גם את נשיא המדינה עצמו, חאבייר מיליי. לפרטיות של משפחה ברגע קשה לא אמור להיות מחיר.